Vários estados estão aprovando leis para manter as crianças longe das redes sociais e pornografia • Missouri Independent

Os estados estão aprovando leis destinadas a manter as crianças longe das redes sociais e sites pornográficos, mas a eficácia das leis está sendo questionada por oponentes e contestada no tribunal (Leonardo Fernandez Viloria/Getty Images).

Para lidar com os efeitos nocivos da pornografia e da mídia social sobre as crianças, os estados estão aprovando leis destinadas a manter as crianças fora de determinados sites e bloqueá-las de conteúdo adulto.

Mas os esforços enfrentam grandes obstáculos – e questões reais sobre se as soluções propostas funcionariam.

Algumas das medidas exigiriam permissão dos pais para que os menores acessassem determinados sites. Outros pedem que as empresas de tecnologia instalem filtros de obscenidade em dispositivos vendidos a menores. Os legisladores aprovaram leis nos estados azul e vermelho, da Califórnia ao Texas.

Duas das leis mais rigorosas já enfrentam desafios legais sobre liberdade de expressão e considerações de privacidade.

Os críticos também dizem que as leis vão longe demais ao minar os direitos dos pais – cedendo o controle ao estado. E há as preocupações práticas de que as crianças, sendo geralmente mais experientes tecnologicamente do que seus pais, encontrarão maneiras de contornar até mesmo as leis mais rígidas.

"É algo mais como 'estou fazendo algo sobre [problemas] tecnológicos' do que uma repressão real", disse Max Rieper, analista legislativo da MultiState, uma empresa de relações governamentais com foco nos estados. "As crianças sabem como contornar essas leis", acrescentou, mencionando redes privadas virtuais (VPNs) como apenas uma maneira.

Rieper sugeriu que uma lei federal seria um pouco mais eficaz do que uma colcha de retalhos de leis ou regulamentos estaduais. Mas um projeto de lei no Congresso para combater o uso de mídias sociais por menores não chegou a lugar nenhum.

Os perigos da mídia social para crianças estão bem documentados. O cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, divulgou um comunicado no mês passado dizendo que a mídia social pode prejudicar a "saúde mental e o bem-estar de crianças e adolescentes". Ele observou que o uso de mídia social entre crianças e adolescentes é “quase universal”, com até 95% dos jovens de 13 a 17 anos relatando usar uma plataforma de mídia social, como Facebook, Twitter, Instagram, TikTok e similares.

Os legisladores estaduais vêm tentando resolver o problema. No ano passado, a Califórnia transformou em lei uma medida abrangente destinada a forçar as empresas de tecnologia a instalar proteções para crianças - como ativar o nível mais alto de configurações de privacidade e proibir a coleta de locais precisos de crianças, a menos que o usuário esteja ciente de que tais dados estão sendo coletados - em produtos incluindo jogos, redes sociais, assistentes de voz e dispositivos educacionais de aprendizagem digital.

Os opositores disseram que a nova lei - a primeira desse tipo no país - é muito ampla e impossível de ser aplicada.

A lei prevê penalidades civis, incluindo multas, para as empresas que não cumprirem. Alguns fabricantes sugeriram que talvez tivessem que reequipar os produtos vendidos em todo o país, em vez de instalar um software especial para a Califórnia.

O grupo comercial de tecnologia NetChoice processou em dezembro para bloquear a lei. O governador democrata Gavin Newsom, citando o conselho do cirurgião geral, convocou o grupo a desistir do processo.

Os legisladores da Flórida, Idaho, Iowa, Maryland, Montana, Carolina do Sul, Tennessee e Texas apresentaram projetos de lei este ano para exigir que as empresas instalem filtros de obscenidade em todos os tipos de dispositivos que podem ser ativados quando vendidos se o dispositivo for usado por um menor , de acordo com o rastreamento da MultiState. No entanto, as contas da Flórida, Idaho e Montana morreram.

O governador republicano de Utah, Spencer Cox, assinou uma legislação semelhante em 2021, mas o projeto de lei incluía uma exigência de que não entraria em vigor a menos que pelo menos cinco estados adicionais adotassem seus próprios projetos de lei. Até agora, nenhum o fez, embora um projeto de lei tenha sido aprovado na Câmara do Alabama e agora esteja no Senado estadual.

Utah é o último estado a promulgar duas leis destinadas a bloquear menores de sites pornográficos e manter as crianças longe das mídias sociais, a menos que tenham a aprovação explícita dos pais. As leis de permissão dos pais exigem prova, como uma identificação digital, de que o usuário é um adulto legal antes de ser permitido em plataformas de mídia social.