O que fazer durante um alerta de qualidade do ar: conselhos de especialistas sobre como se proteger da fumaça de incêndio florestal

Por Sara Moniuszko

Atualizado em: 7 de junho de 2023 / 19h35 / CBS News

Os incêndios florestais canadenses estão causando má qualidade do ar no nordeste dos EUA, representando um perigo para a saúde de milhões de pessoas. Especialistas dizem que o ar é especialmente prejudicial para populações mais vulneráveis, incluindo idosos e pessoas com problemas pulmonares ou cardíacos.

A melhor coisa a fazer para se proteger? Fique dentro de casa e tome outras medidas de precaução para limitar sua exposição, dizem os especialistas.

"O material particulado que está nessa névoa é significativo porque irrita os bronquíolos, ou os pequenos tubos que descem para os pulmões e se conectam aos alvéolos, que são os sacos que permitem a respiração", Dr. Bob Lahita, diretor do Instituto de Doenças Autoimunes e Reumáticas do St. Joseph's Health, disse à CBS News. "Isso irrita pessoas sem asma, mas se você tem asma, doença pulmonar obstrutiva crônica, insuficiência cardíaca congestiva ou qualquer coisa que envolva seus pulmões ou até mesmo seu coração, você deve ficar em casa."

Enquanto estiver dentro de casa, mantenha todas as janelas e portas fechadas, de acordo com o AirNow, um site governamental sobre dados de qualidade do ar.

O guia da AirNow sobre como reduzir a exposição à fumaça também aconselha a não contribuir para a poluição do ar em ambientes fechados.

"Não queime velas ou use gás, propano, fogões a lenha, lareiras ou sprays de aerossol", diz o guia. "Não frite ou grelhe carne, fume produtos de tabaco ou aspire. Tudo isso pode aumentar a poluição do ar em ambientes fechados."

Se precisar sair de casa, os especialistas aconselham o uso de máscara.

As máscaras N95 são a melhor opção para reduzir a exposição a poluentes, segundo Lahita, mas se você não as tiver, máscaras cirúrgicas ou mesmo um lenço são melhores do que nada.

“Coloque um lenço sobre o nariz e a boca para que o material particulado não entre nos pulmões”, diz.

Para evitar partículas grandes e pequenas, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos diz que as máscaras contra poeira não são suficientes.

"Máscaras de 'conforto' ou 'pó' de papel - os tipos que você normalmente pode comprar na loja de ferragens - são projetadas para prender partículas grandes, como serragem", diz o site da EPA. “Essas máscaras geralmente não protegem seus pulmões das partículas finas da fumaça”.

Usar um purificador de ar portátil pode reduzir a poluição do ar interno, de acordo com a AirNow.

"Certifique-se de que seja dimensionado para o ambiente e que não produza ozônio, que é um poluente atmosférico nocivo", aconselha a organização.

O Dr. David Hill, um pneumologista em Waterbury, Connecticut, e membro do Conselho Nacional de Diretores da American Lung Association, disse à Associated Press que as pessoas, especialmente aquelas com doenças pulmonares ou cardíacas subjacentes, "deveriam considerar investir em purificadores de ar para suas casas."

Se você tiver filtros em seu sistema HVAC doméstico, Hill sugere que eles estejam atualizados e de alta qualidade.

Hill também recomenda ligar o ar condicionado em uma configuração de recirculação para evitar a entrada de ar externo.

Você também pode recircular o ar em seu carro se precisar dirigir em qualquer lugar.

"Reduza a fumaça em seu veículo fechando as janelas e aberturas e ligando o ar condicionado no modo de recirculação", diz o guia da AirNow.

Mas os especialistas dizem para usar o bom senso e ficar de olho nos dados de qualidade do ar de sua área para evitar sair de casa em tempos particularmente poluídos.

"Tome mais fácil durante os períodos de fumaça para reduzir a quantidade de fumaça que você inala. Se parecer ou cheirar a fumaça do lado de fora, evite atividades extenuantes, como cortar a grama ou correr", acrescenta o guia. "Os níveis de fumaça podem mudar muito durante o dia, então espere até que a qualidade do ar melhore antes de praticar atividades ao ar livre."

Vladimir Duthiers, Anne-Marie Green e The Associated Press contribuíram para este relatório.

Publicado pela primeira vez em 7 de junho de 2023 / 11h20