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Quando Sally Standley chegou às Seychelles com sua família e amigos, ela ansiava por aproveitar o sol e mergulhar nas águas azuis claras do Oceano Índico, ricas em belos peixes tropicais.

A saudável e em forma de 59 anos já havia mergulhado antes, mas esta foi a primeira vez que ela usou uma máscara facial.

Um dia, quando ela estava mergulhando de snorkel, cerca de uma semana após o início do feriado, sua visão de repente ficou embaçada.

"E então eu estava pensando, espere, não consigo respirar, não tenho energia nenhuma", disse ela ao Insider. "Eu pude ver uma bóia a cerca de dois metros de mim e pensei que não poderia nadar tão longe. Rolei de costas e usei minhas nadadeiras para me impulsionar."

"Lembro-me de pensar que tenho uma chance de virar porque é toda a energia que tenho. Vou me afogar", disse ela.

Standley alcançou a bóia e agarrou-se a ela para salvar sua vida. Quando o marido da amiga de Standley a alcançou, ela estava inconsciente.

Ela era azul marinho e estava espumando pela boca, disse ela ao Insider. Uma ambulância foi chamada e ela recebeu oxigênio até a chegada dos paramédicos.

"Eles me levaram para a sala de emergência e passei três dias em coma", disse Standley. "Meu marido foi informado de que o resultado mais provável era um estado vegetativo persistente porque fui privado de oxigênio - ou dano cerebral, insuficiência pulmonar e insuficiência renal".

Depois de uma última dose de fentanil e adrenalina, Standley disse que sua pressão arterial voltou a subir.

"E não tenho efeitos nocivos. Tenho muita sorte."

Embora possa soar como um acidente estranho, a fuga de Standley pode indicar um problema mais sério envolvendo máscaras de snorkel.

Embora os médicos não tenham conseguido confirmar o que causou sua condição, o design dos snorkels foi associado a várias mortes em todo o mundo.

A britânica Angela Kearn, 63, morreu enquanto mergulhava no Mar Vermelho, no Egito, depois de usar uma máscara facial de uma loja de artigos esportivos da Decathlon.

Um legista descobriu que a causa da morte foi edema pulmonar de imersão, onde o líquido se acumula nos pulmões, além de hipertensão e menopausa, tratada com terapia de reposição hormonal.

Mas Caroline Topping, a legista, também escreveu: "O uso de uma máscara de snorkel facial contribuiu para a morte de duas maneiras".

Ela disse que "a pressão negativa nos pulmões aumenta como resultado do aumento do esforço respiratório causado pela inalação através do tubo de snorkel e da máscara" e que sua respiração ficou mais difícil "pela inalação de níveis elevados de dióxido de carbono causados ​​pela inalação de ar". desenhada através de um espaço morto na máscara."

Em seu relatório, Topping levantou suas preocupações sobre as máscaras.

"A preocupação é que muitos milhões de máscaras faciais inteiras foram vendidas e as preocupações de segurança sobre seu uso por pessoas com problemas cardiovasculares e respiratórios não foram amplamente divulgadas ou chamaram a atenção daqueles que já possuem as máscaras", disse ela. escreveu.

Ela acrescentou que antes de 2017, as máscaras da Decathlon não alertavam sobre esses problemas. Desde então, atualizou isso para alertar as pessoas com asma, hipertensão, infecções pulmonares, doenças cardíacas ou angina para não usarem as máscaras.

Em uma declaração ao Insider, um porta-voz da Decathlon disse: "Este é um caso trágico. A segurança do cliente é nossa prioridade número um e, é claro, responderemos ao legista."

"Sempre trabalhamos com órgãos independentes de especialistas para elaborar testes. Atualmente, estamos discutindo as possibilidades de testar uma população maior e expandir a faixa etária dentro dos parâmetros aceitos de saúde e segurança".

Dr. Philip Foti, um pneumologista no Havaí e principal investigador do Snorkel Safety Study, disse ao Insider que é a dificuldade de remover as máscaras que as torna tão perigosas.

"Estamos trabalhando em um caso agora em que alguém morreu aqui no Havaí porque não conseguiu chamar e obter ajuda dos mergulhadores ao redor. Portanto, um dos problemas é que você não pode se livrar do equipamento rapidamente, principalmente se o motor função é prejudicada", disse Foti.