Máscaras faciais com válvulas não param o COVID

Eles não foram projetados com o COVID em mente.

Por Kat Eschner | Publicado em 23 de julho de 2020 às 16:00 EDT

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Ao comprar máscaras faciais para evitar a propagação do COVID-19, você não precisa procurar sinos e assobios. As máscaras com válvulas de respiração, em particular, estão sendo comercializadas como uma opção melhor do que as coberturas de pano simples - mas não funcionam para impedir a transmissão do COVID-19 da mesma forma que as máscaras simples.

"O objetivo da válvula é, quando você expira, ela se abre para permitir que o dióxido de carbono e o ar expelido saiam da máscara", diz John O'Horo, médico de doenças infecciosas da Mayo Clinic que chefia o equipamento de proteção individual da instituição. Força tarefa. No entanto, a válvula é unidirecional e a máscara filtra apenas as partículas transportadas pelo ar que chegam.

Esse recurso destina-se a tornar as máscaras realmente justas, como algumas N95s, mais usáveis ​​por longos períodos de tempo. As máscaras e respiradores N95 são úteis para profissionais médicos que trabalham em hospitais e outros ambientes onde possam ser expostos ao COVID-19 e lidam com pacientes que não podem usar máscaras. Em tempos mais normais, eles também são usados ​​para outras aplicações, como alguns trabalhos de construção onde as partículas que entram podem ser prejudiciais aos pulmões. O 95 em N95 indica seu nível de filtragem: eles filtram até 95% das partículas transportadas pelo ar.

“Esses são suprimentos críticos que devem continuar sendo reservados para profissionais de saúde e outros socorristas médicos, conforme recomendado pela orientação atual do CDC”, observa o FDA. Em ambientes hospitalares, essas máscaras costumam ser usadas em combinação com outros EPIs que cobrem o rosto. Mas quando se trata de usar essas máscaras para realizar o que os cientistas chamam de "controle de origem", uma ventilação anula todo o propósito.

As máscaras faciais, como as recomendadas pelo CDC, fornecem uma pequena medida de proteção ao usuário, mas seu principal objetivo é proteger todos os outros, mantendo as gotículas respiratórias contidas. Se todos fizerem isso, pode reduzir drasticamente a taxa de transmissão do COVID-19, porque cada fonte potencial de infecção, cada pessoa, está tentando manter suas gotículas para si.

Quando se trata de impedir a propagação do COVID, usar uma máscara com válvula é quase tão ruim quanto não usar nenhuma: elas permitem que suas exalações (e gotículas respiratórias, que podem transportar o vírus que causa o COVID-19) sejam liberadas o ar.

É por isso que O'Horo diz que, para pessoas saudáveis, um simples pano ou máscara de papel é o ideal. Essas máscaras são baratas, fáceis de usar e respiráveis ​​o suficiente para que você não precise de uma válvula. (E, ao contrário de alguns rumores, eles não fazem com que seus níveis de oxigênio caiam).

No entanto, é importante lembrar que nem todos ao seu redor são saudáveis ​​e deficiências invisíveis são comuns. Se você vir alguém em público usando uma máscara com válvula ou qualquer outro tipo de máscara, lembre-se de que você não conhece a situação ou os motivos para usá-la e que eles podem correr um risco muito maior de COVID-19 do que você. Dito isso, é bom educar amigos e familiares sobre a importância do uso de máscaras e como evitar o uso de produtos ineficazes, como máscaras com válvulas.

Desde o início da pandemia de COVID-19, jurisdições em todo o mundo, incluindo algumas nos Estados Unidos, aprovaram leis que exigem o uso de máscaras em público, especialmente em espaços fechados. Alguns desses mandatos, como o da Califórnia, proíbem explicitamente as máscaras com válvulas.

Embora a confusão sobre máscaras com válvulas seja compreensível, alguns indivíduos menos escrupulosos tentaram contornar os estatutos obrigatórios de máscaras usando e vendendo máscaras de malha que não fazem nada para impedir que gotículas respiratórias se espalhem pelo mundo. O'Horo diz que eles são inúteis para impedir a propagação do COVID-19.